Homem de Evansville é acusado de atear fogo em prédio histórico

EVANSVILLE – Um homem de Evansville foi preso na quinta-feira e acusado de iniciar o incêndio que destruiu um prédio histórico no centro da cidade.

Charles James Perrin, 25, foi autuado na prisão do condado de Vanderburgh sob a acusação de incêndio criminoso e danos criminais, causando pelo menos $ 50.000 em danos.

Perrin é acusado de iniciar o incêndio que destruiu o antigo prédio da Pearl Cleaners na 428 NW 3rd St. Antes conhecido como "Pearl Steam Laundry", a estrutura ficava no extremo norte do centro de Evansville por mais de 100 anos e foi colocada no Registro Nacional de Lugares Históricos.

O porta-voz do Corpo de Bombeiros de Evansville e chefe distrital, Mike Larson, anunciou a prisão durante uma coletiva de imprensa na tarde de quinta-feira ao lado do oficial do EPD, Mario Reid.

Reid afirmou que depois que os policiais fizeram contato com Perrin, ele foi voluntariamente à sede do EPD e supostamente admitiu ter iniciado o incêndio. A polícia acredita que ele era um morador de rua no momento da prisão.

Pelo menos uma outra organização de mídia obteve uma declaração de causa provável na prisão de Perrin, mas nem a polícia de Evansville nem o corpo de bombeiros disponibilizaram essa declaração na coletiva de imprensa.

De acordo com Reid, o Indiana State Fire Marshal, que estava investigando a causa do incêndio, "apresentou" a declaração ao gabinete do promotor do condado de Vanderburgh e à prisão.

Além disso, o Courier & Press solicitou registros detalhados mostrando a resposta da polícia e das equipes de bombeiros ao incêndio do Despacho Central de Evansville-Vanderburgh. A agência se recusou a divulgar os registros citando "uma investigação em andamento".

"O Corpo de Bombeiros de Evansville ainda não nos deu autorização para divulgar nada relacionado ao incidente", escreveu o supervisor de operações Chase Collins às 15h30.

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Como muitas grandes propriedades em Evansville, o site da Pearl Cleaners é oficialmente propriedade de uma sociedade de responsabilidade limitada.

De acordo com o gabinete do Secretário de Estado de Indiana, o edifício é propriedade da The Pearl Development LLC. Seu agente registrado está listado como Ryan Schulz: um advogado da Kahn, Dees, Donovan & Kahn.

Depois que o Courier & Press entrou em contato com Schulz na quinta-feira, a Pearl Development LLC enviou um comunicado à imprensa. Não foi assinado.

“Quase exatamente um ano atrás, compramos este marco histórico com a esperança de restaurá-lo para um espaço comercial utilizável”, afirma o comunicado. "Nosso sonho de revitalizar este edifício icônico e devolvê-lo à sua antiga glória (sic) agora é cinzas."

De acordo com o site do Vanderburgh Assessor, a LLC comprou a propriedade da família Korb em junho passado.

Reid confirmou durante a coletiva de imprensa de quinta-feira que a polícia conversou com o atual proprietário.

Documentos do estado e registros do avaliador vinculam a propriedade ao Dr. Bachar Malek. Quando o Courier & Press entrou em contato com ele por meio de um endereço de e-mail nos registros do estado, Malek disse que não estava mais associado à propriedade e que os atuais proprietários estão "tentando vendê-la há algum tempo sem nenhum comprador em potencial".

"O edifício Pearl da última vez que estive lá estava completamente vazio, apenas tijolos do lado de fora e a janela sobrando, então você precisa se perguntar, o que pegou fogo?" ele disse.

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Não – pelo menos de acordo com os registros do avaliador.

O site desse departamento diz que os impostos sobre a propriedade foram pagos pela última vez na primavera de 2022. Na quinta-feira, os proprietários deviam mais de $ 22.000.

Não houve nenhuma palavra oficial na quinta-feira se o prédio estava segurado.

A Pearl, que fechou o site em 2018, foi alvo de uma ação judicial no ano anterior. Ela foi movida pelo WNIN – seu antigo vizinho da histórica Carpenter House – decorrente da contaminação de águas subterrâneas e vapores provenientes de solventes de limpeza usados ​​no negócio por décadas.

Pearl inscreveu-se no Programa de Remediação Voluntária do Departamento de Gestão Ambiental de Indiana em 2015 para limpar a contaminação do solo, águas subterrâneas e vapor.